S’il existe depuis longtemps, le discours du « level playing field » s’avère davantage exploité dans un contexte de recomposition géopolitique. Il accompagne une double action publique en économie de marché promue par l’Union européenne. Sur le plan interne, il permet de justifier une action correctrice dans le marché intérieur, qu’il s’agisse du respect de l’ordre concurrentiel ou de la promotion de l’intégration positive. Sur le plan externe, le « level playing field » vise une action protectrice du marché intérieur exploitant le Brussels effect pour rétablir un équilibre entre entreprises européennes et de pays tiers.